제주특별자치도 농업기술원 서부농업기술센터(소장 고봉철)는 마늘 재배 시 피복(멀칭) 방법 개선 실증에 나선다고 9일 밝혔다.

마늘 등 인경채소 재배 시 비닐멀칭은 보온과 수분 유지, 냉해 예방, 잡초 억제 등의 이점으로 농약 사용량을 줄이고 생산량을 높이는 효과가 있다.

하지만, 비닐멀칭은 피복 및 수거 작업 시 노동력이 많이 소요되며 인력 확보, 경영비 부담의 원인이 되고 있다.

또한, 환경오염을 유발하는 폐비닐 사후 처리 문제로 인해 비닐 피복은 반드시 해결해야 할 과제이다.

토양에 100년 이상 남아있어 환경오염을 직접 유발할 뿐 아니라, 고지용성으로 대부분 생물에 누적되고 있다.

이에 서부농업기술센터는 마늘 피복 재배 시 기존 비닐을 대체할 수 있는 친환경적인 자재 구명, 노동력 절감 방법 개선, 마늘 파종·수확 등 마늘재배 기계화의 방안을 찾고자 한다.

이번 실증은 마늘피복 재배방법 개선 및 기계화 재배 매뉴얼 구축의 일환으로 마늘주산지 7농가·1.8ha를 대상으로 추진된다.

이어 8월 기계파종한 후 10월경 자재별로 기계 멀칭 실증에 나설 예정이다.

실증이 완료되면 생산량 및 경영비, 기계화 적합성, 토양에 미치는 영향 등을 분석 후 평가를 통해 확대 보급할 예정이다.

서부농업기술센터는 △생분해성 비닐 △액상멀칭제* 등 환경친화형 농자재를 활용해 영농환경을 개선하고 친환경적인 농업을 구현해 마늘 기계화 정착의 문제를 비롯한 마늘의 파종·피복·수확 시 농업현장의 애로사항을 해결할 계획이다.

액상멀칭제는 분무살포방식으로 살포하며 토양 표면에 멀칭막을 형성해 잡초 발생을 억제하고 수거하지 않아도 생분해되어 퇴비화 가능하므로 폐비닐로 인한 오염과 미수거 비닐 문제 해결, 인력과 비용 절감이 기대된다.

이성돈 농촌지도사는 “농업현장의 폐비닐로 인한 오염과 미수거 비닐 문제 해결은 물론, 이로 인한 인력과 비용이 절감 될 것으로 기대된다”고 말했다.