제주 4·3을 모욕한 국민의힘 김재원 전 최고위원의 징계를 취소하는 것은 국민의 힘 스스로 혁신의 길이 아닌 퇴행의 길로 나아가는 것임을 알리며 심히 유감을 표하는 바이다.

국민의힘 혁신위원회가 1호 안건으로 ‘당내 통합과 화합을 위한 대사면(징계 취소)’을 건의하였고, 당 지도부가 이를 수용하면서 징계가 취소되었다. 징계 취소 대상에는 제주 4ㆍ3을 모욕한 국민의힘 김재원 전 최고위원이 포함되어 있다. 김재원 의원은 ‘4ㆍ3은 격이 낮은 기념일 내지 추모일’이라는 망언을 하며 4ㆍ3 생존희생자와 유족에게 씻을 수 없는 상처를 남겼다.

망언을 한 김재원 전 최고위원에 대해 공당의 혁신위원회 차원에서 징계를 취소하는 것이 과연 혁신이라고 할 수 있는지, 당내 통합과 화합을 위한 과정이라고 할 수 있는지 의문이 든다.

당시 김기현 국민의힘 당 대표도 SNS에 “국민 정서에 어긋나는 언행에 대한 엄벌을 가함으로써 당 기강을 바로잡겠다”라고 밝혔다. 망언을 한 김재원 전 최고위원의 징계를 취소하는 혁신위 안건을 수용한 것이 당 기강을 바로잡는 행위라고 볼 수는 없다.

김재원 전 최고의원은 당 혁신위원회가 징계 취소를 건의하자 최고위원 자리를 내려놓았다. 징계 취소가 되면 지도부 복귀는 물론 총선 출마 길이 열리기 때문이다. 자신의 실리만 좇아 움직이는 행태로, 결국 국회로 돌아와 불체포 특권 뒤에 숨어 제주 4ㆍ3에 대한 모욕만 계속할 것이다. 역사적 퇴행이라 아니할 수가 없다.

사람은 신이 아니다. 그래서 누구나 허물이 있고, 그 허물을 고쳐 나가는 게 사람의 도리이다. 잘못하고서도 고치지 않는 이러한 행태는 국민의힘이 공당이기를 포기하고 선거를 목전에 두고 공천 장사하기 바쁜 행태로만 비춰지는, 티 나는 권모술수라 부르지 않을 수 없다.

국민의힘은 지금이라도 징계를 취소하겠다는 망동을 멈추고, 즉각 제주도민과 제주 4ㆍ3 희생자의 영령 앞에 석고대죄해야 할 것이다. 아울러 이 같은 망발을 방지하고자 ‘왜곡처벌’ 내용을 담은 「제주4ㆍ3사건 진상규명 및 희생자 명예회복에 관한 특별법 일부개정법률안」 처리에 즉각 동의하고, 회의장 앞으로 나오길 요구한다.

진정한 사과와 반성도 없는 과거사 문제가 오늘날 얼마나 큰 상처로 남는지 우리는 수많은 사례를 통해서 확인하였다. 잘못을 고치고 사람된 도리를 다하는 기본을 지키길 바라며, 국민의힘도 공당의 자세를 견지하며 김재원 전 최고위원의 징계 취소를 철회하고, 제주도민 앞에 백배사죄할 것을 요구한다.

더불어민주당 제주특별자치도 제주시갑 국회의원  송 재 호