‘친절’의 사전적 의미는 “대하는 태도가 매우 정겹고 고분고분함, 또는 그런 태도”이다. 이 단어는 필자가 공무원 면접을 준비하던 때부터 공직사회에 들어온 지 한 달이라는 짧은 기간 동안 여러 번 들었던 것처럼, 공무원으로서 중요한 덕목 중 하나이다.

모든 공무원은 전화 또는 대면으로 민원인을 접한다. 민원인이 처음 방문하였을 때 어느 누구도 관심을 갖지 않고 본인의 일만 한다면, 민원인은 공무원에 대해 안 좋은 이미지를 가지며 불만을 제기하게 될 것이다.

하지만, 역지사지(易地思之)의 자세로 민원인의 입장에서 생각하고, 문제를 해결해 드리기 위해 친절한 자세로 응대한다면 민원인은 기분 좋게 돌아갈 수 있을 것이다.

친절은 공무원 상호 간에도 적용된다. 동료 간 친절은 건강하고 활기찬 직장 분위기를 조성하여, 상호 간의 신뢰감을 형성하고 업무의 효율을 높이는 효과가 있을 것이다.

처음 필자가 여성가족과에 발령받았을 때도 일을 어떻게 처리해야 하는지 몰라서 당황을 하고 있을 때 팀장님과 옆에 있는 주무관님들이 친절하고 꼼꼼하게 알려주셨고, 본인의 업무처럼 적극적으로 도움을 주셨다. 이러한 친절들이 필자가 공직생활을 적응하는 데 큰 힘이 되었다.

“친절은 이 세상을 아름답게 만들며 모든 비난을 해결한다. 친절은 암담한 것들을 즐거움으로 바꾼다.”라는 톨스토이의 명언을 통해 ‘친절’의 중요성을 다시 마음속에 새기며, 아직 부족한 점이 많지만 앞으로의 공직생활 동안 친절을 생활화하는 공직자가 되도록 노력해 나가겠다.

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